Bowers & Wilkins et AV Concept Products : Le True Sound Britannique dans Votre Cinéma Privé

Il existe des enceintes qui reproduisent le son. Et il existe Bowers & Wilkins, qui révèle la musique. Depuis 1966, cette marque britannique poursuit un idéal simple mais exigeant : créer des enceintes qui n'ajoutent rien et n'enlèvent rien au signal original. Ce « True Sound » est devenu la référence des plus grands studios d'enregistrement au monde, d'Abbey Road à Skywalker Ranch. Quand AV Concept Products intègre des enceintes Bowers & Wilkins dans ses installations home cinéma, c'est pour offrir à ses clients la même qualité d'écoute que celle utilisée pour créer leurs films et musiques préférés.

L'histoire de Bowers & Wilkins commence pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1939, John Bowers, 17 ans, rejoint le Royal Corps of Signals. Ses compétences en radio attirent rapidement l'attention du MI6, qui le recrute pour une mission secrète : maintenir les communications clandestines avec les agents britanniques et les résistants en Europe occupée. C'est à Whaddon Hall, une annexe de Bletchley Park, qu'il rencontre Roy Wilkins. Les deux hommes deviennent amis et décident qu'après la guerre, ils monteront une affaire ensemble.

En août 1946, ils ouvrent une boutique d'électronique et de radio à Worthing, sur la côte sud de l'Angleterre. John Bowers, passionné de musique classique, commence à assembler des enceintes dans l'arrière-boutique pour les clients locaux. Sa réputation grandit. Un jour, une cliente particulière change le cours de l'histoire : Miss Knight, ancienne cantatrice d'opéra, est si impressionnée par les enceintes que John a fabriquées pour elle qu'elle lui lègue 10 000 livres sterling à sa mort – l'équivalent de près de 200 000 livres actuelles.

Ce legs permet à John Bowers de fonder B&W Electronics Ltd en 1966. Roy Wilkins reprend la boutique (qui existe toujours aujourd'hui, gérée par son fils Paul), tandis que John se consacre entièrement à sa passion : créer l'enceinte parfaite. Sa philosophie tient en une phrase devenue célèbre : « La meilleure enceinte n'est pas celle qui en fait le plus, c'est celle qui en perd le moins. » Cette quête de transparence absolue guide encore aujourd'hui chaque innovation de la marque.

En 1981, Bowers & Wilkins fonde le Steyning Research Establishment (SRE), un centre de recherche entièrement dédié à l'acoustique. C'est là que naissent les innovations qui ont révolutionné l'industrie du haut-parleur. En 1974, B&W introduit les cônes en Kevlar – ces membranes jaunes reconnaissables entre mille – offrant un équilibre optimal entre rigidité et légèreté. En 1979, la DM7 inaugure le design « Tweeter-on-Top », qui isole le tweeter du coffret pour éliminer les diffractions. Ce concept, révolutionnaire à l'époque, équipe aujourd'hui toutes les enceintes haut de gamme de la marque.

En 1993, Bowers & Wilkins dévoile la Nautilus, une enceinte qui ressemble à un coquillage extraterrestre. Derrière ce design sculptural se cache une innovation majeure : les charges tubulaires exponentielles qui absorbent l'énergie arrière des haut-parleurs au lieu de la laisser résonner dans le coffret. Cette technologie, déclinée dans toute la gamme, a valu à B&W le Queen's Award for Innovation en 2005.

En 2005, Bowers & Wilkins franchit une nouvelle étape avec l'introduction des tweeters à dôme en diamant. Le diamant synthétique offre un rapport rigidité/légèreté inégalé par aucun autre matériau sur Terre, permettant une reproduction des aigus d'une pureté et d'une extension jamais atteintes. Cette technologie, réservée à la série 800, est devenue le symbole de l'excellence absolue en haute-fidélité.

La série 800 Diamond représente le sommet de ce que Bowers & Wilkins sait faire. La génération D4, lancée en 2021, est le fruit de huit années de recherche et développement. Elle intègre toutes les technologies propriétaires de la marque dans leur forme la plus aboutie : tweeter Diamond Dome dans son boîtier Solid Body Tweeter-on-Top, cône médium Continuum avec suspension biomimétique, woofers Aerofoil à profil variable, coffret Matrix renforcé, et la révolutionnaire Turbine Head qui isole totalement le médium du reste de l'enceinte.

La 801 D4, vaisseau amiral de la gamme, est l'enceinte utilisée quotidiennement dans les studios Abbey Road pour le mixage et le mastering des plus grands albums et bandes-son. Quand vous écoutez un film produit chez Lucasfilm ou un album enregistré à Abbey Road, il y a de fortes chances qu'il ait été finalisé sur des 801. Cette adoption par les professionnels n'est pas un hasard : la série 800 révèle la moindre nuance, le moindre défaut, la moindre intention artistique. C'est exactement ce dont ont besoin les ingénieurs du son – et c'est exactement ce que méritent les cinéphiles exigeants.

La gamme 800 D4 comprend plusieurs modèles : la 801 D4 (flagship avec double woofer 25 cm), la 802 D4, la 803 D4, la 804 D4 et la 805 D4 (bibliothèque). Les enceintes centrales HTM81 D4 et HTM82 D4 complètent l'offre pour les installations home cinéma. En 2023, Bowers & Wilkins a dévoilé les versions Signature – 801 D4 Signature et 805 D4 Signature – avec des finitions exclusives et des composants encore plus raffinés.

En 1979, John Bowers présente la 801, une enceinte révolutionnaire avec ses haut-parleurs séparés dans des compartiments distincts. Les ingénieurs d'Abbey Road comprennent immédiatement son potentiel et l'adoptent comme moniteur de référence. Depuis 45 ans, chaque génération de la série 800 a équipé les légendaires studios londoniens. Les Beatles, Pink Floyd, Adele, les bandes-son de James Bond, Star Wars, Harry Potter – d'innombrables chefs-d'œuvre ont été mixés et masterisés sur des enceintes Bowers & Wilkins.

Pour célébrer ce partenariat historique, Bowers & Wilkins a lancé en 2024 la 801 D4 Abbey Road Limited Edition. Limitée à 140 paires dans le monde, cette édition collector arbore une finition noyer vintage avec des détails en cuir rouge Connolly – un hommage au mobilier iconique du Studio Two d'Abbey Road. C'est plus qu'une enceinte : c'est un morceau d'histoire de la musique.

Depuis 2021, Bowers & Wilkins fait partie du groupe Sound United, aux côtés de Denon et Marantz. Cette réunion de trois marques légendaires n'est pas qu'une opération financière : elle permet une collaboration technique étroite entre les ingénieurs. Les amplificateurs Denon et Marantz sont désormais optimisés pour tirer le meilleur des enceintes Bowers & Wilkins, et réciproquement.

Cette synergie est particulièrement pertinente pour les installations home cinéma. Un amplificateur Marantz Cinema 30 associé à un système 800 Series offre une cohérence sonore exceptionnelle : la musicalité chaleureuse de Marantz sublimée par la transparence absolue de B&W. C'est cette combinaison que les trois marques ont choisi de présenter ensemble, en confiant la démonstration à AV Concept Products.

Le partenariat entre Bowers & Wilkins et AV Concept Products est né dès le premier Paris Audio Video Show en 2024. Cette année-là, les trois marques du groupe Sound United – Bowers & Wilkins, Denon et Marantz – ont choisi AV Concept Products comme tout premier intégrateur partenaire pour présenter leurs systèmes au public français. Cette confiance accordée dès la première édition témoigne de la reconnaissance de l'expertise AVCP par les acteurs majeurs de l'industrie audio mondiale.

En 2025, ce partenariat s'est naturellement renouvelé pour la deuxième année consécutive. La salle « Accessible Premium » du PAVS 2025, proposée à partir de 19 000€ TTC, associe des enceintes Bowers & Wilkins, des électroniques Denon/Marantz et une vidéoprojection Sony. Cette combinaison incarne parfaitement la synergie du groupe Sound United : la transparence légendaire de B&W portée par la puissance Denon et la musicalité Marantz.

Cette fidélité sur deux années consécutives reflète une vision partagée : le refus du compromis. John Bowers disait vouloir créer des enceintes qui soient « à l'oreille ce qu'une vitre parfaite est à l'œil ». AV Concept Products poursuit le même idéal pour l'environnement d'écoute : une salle qui ne colore pas, qui ne déforme pas, qui laisse passer le son dans toute sa pureté. Nos modules Flex, avec leur isolation acoustique supérieure de 15 dB, créent les conditions idéales pour révéler le True Sound de Bowers & Wilkins.

Choisir Bowers & Wilkins, c'est choisir la transparence. C'est vouloir entendre la musique telle qu'elle a été créée, sans coloration, sans artifice. C'est faire confiance à une marque qui équipe les studios où sont enregistrés les plus grands artistes depuis plus de quatre décennies. C'est rejoindre une communauté d'audiophiles et de cinéphiles qui refusent de faire des compromis sur la qualité sonore.

AV Concept Products, partenaire de confiance de Bowers & Wilkins depuis le tout premier PAVS en 2024, vous accompagne dans cette quête du True Sound. Nous concevons des salles dont l'acoustique met en valeur la neutralité légendaire de B&W, nous sélectionnons les électroniques qui révèlent leur potentiel, et nous calibrons vos systèmes avec la précision qu'exigent ces enceintes d'exception.

Parce que vous méritez d'entendre ce que les artistes ont voulu vous transmettre. Rien de plus. Rien de moins.